Nike Air Force 1出生於1982年，深深地根植於籃球運動之中。當時挑選了6位籃球運動員來代言這款鞋：摩西·馬龍(Moses Malone)、邁克爾·庫帕(Michael Cooper)、賈馬爾·威爾克斯(Jamaal Wilkes)、博比·瓊斯(Bobby Jones)、米切爾·湯普森(Mychal Thompson)以及卡爾文·奈特(Calvin Natt)，他們是經過精心選出的防守專家，他們將這款籃球鞋帶到了世人面前。
經典的海報，強硬的姿態，馬龍和他的夥伴們展示出Air Force 1成功的六大要素：宏大、耐久、超越、豪邁、連貫和純粹。他們從這張經典海報上的賽道上起飛，成功地飛越了籃球與文化，從這一刻開始，籃球已經不再是從前定義的籃球了。也正因為如此，這張身著Bruce Kilgore的傑作的「最初六人」的照片述說著一種品牌與籃球運動員之間不同的關系，這種關系以真正實現運動員的需求為目標。
近年「icon」一詞風靡全球，從影片到身邊隨手可得的產品，無論什麽都能加上 icon。然而它的正規定義只有兩個，簡單解釋分別為：「備受追捧的成功人士」以及「廣為人知的經典/標誌/象征」，而 Nike Air Force 1 球鞋毋庸置疑正是這樣的一種存在。自 1982 年問世以來，該鞋已成為各門各類藝術家和設計師們取之不竭的靈感來源。幾十年來，AF1 的標誌性設計經過多次微妙的更新，以跟緊時代、引領潮流為目標，而同時又始終承襲其獨有基因。而正是由於這種靈活可塑性，Air Force 1 儼然已成為全球街頭文化的「標誌」。
1982 年，Nike 首度推出 Air Force 1 球鞋，該鞋迅速成為 NBA 巨星們的至寵。
一年之後，Nike 推出 Air Force 1 Low 低筒鞋。
在 1984 年，Nike 空軍一號一度計劃終止生產，而幸運的是，在美國巴爾的摩鞋迷們以及當地經銷商「Color of the Month Club」俱樂部的推動下，AF1 增加了新配色，並得以繼續發售。90 年代中期，AF1 Mid 中筒鞋大獲成功，一同風靡起來的還有 Nike 的迷你「Swoosh」標誌；2001 年，大量新配色鞋款席卷全球市場。
